海归指那些海外归来的留学人员。回顾中国的历史便知，留学和海归都不是新鲜事物。中国自19世纪中后期在光绪初年就派遣赴美的幼童，成为近代中国留学先驱。学成归来者也不计其数，他们很多人成为20世纪初中国“新文化运动”先驱和国家的栋梁。但时隔一个半世纪后，它为何成了时髦话题？

　　笔者认为现今的“海归热”与30年前的“出国热”是紧密相关的，它是中国开放政策和世界国际化结合的产物，有人称之为“时代的音符”。自1978年中国改革开放以来，为了实现四个现代化的目标，中国领导人邓小平提出派遣留学生赴国外学习深造。据中国官方资料统计，自1978年，中国共派出各类留学人员逾百万，赴世界100多个国家和地区进修或学习，但很多滞留国外不归。中国政府为了吸引这部分人回国服务，采取了许多措施，如建立“留学人员创业园”，举办“留学人员成果展”及“留学人员回国创业发展与交流大会”。同时，也由于中国经济的发展创造了更多就业机会，许多留学人员自上个世纪90年代末陆续回国，到2006年底，累计已有27.5万人，仅2006年一年就有4.2万。海归在技术、资金、管理经验以及新思维和新观念方面，为中国作出了贡献。他们活跃在中国的科学、技术、计算机、电子通讯、经济、金融、管理、传媒、人文等领域，成为中国与世界沟通的桥梁。例如，中国的“百度”和“搜狐”，与李彦宏和张朝阳两位原海归是分不可的。毋庸置疑，海归的确为今天中国的崛起作出了不可磨灭的贡献。

　　今天论回归，不只是要为其表功，更重要的是反思存在的问题。通过与许多海归交谈，笔者有以下几点看法。其一，现在的“海归热”或“海归潮”是否有些过热？是否有些活动形式大于内容？其二，由于海归的“升值”，有些用人单位对海归要求苛刻，苛求“三带”，即要求他们同时带技术、项目、资金。如果他们真的是留学归来的学子，大部分时间攻读学位，哪来资金和项目？其三，现在的报道是否过于片面？我们多数听到的是有关欧美、澳洲和日本海归的报道，很少听到其它国家海归的消息，这是为甚么？其四，正如上文报道，很多海归的确成了两院院士或学科带头人，大部分报道都局限于自然科学、工科和资讯工程方面，极少听到有关人文、教育以及社会科学方面的报道。这又是为甚么？

　　虽然对文科海归的报道不多，但还是有的，我发现对他们的报道语气截然不同，不但没有顶礼膜拜之词，更多的是批评和责怪的语气。例如：“他们(文科海归)的期望值过高”、“文科海归们应该调整心态”、“他们首先要做的一件事就是适应环境”、“应以一种更加客观的心态来理解和对待这些问题(如：身价贬值、科研项目不易申请)”。当今中国固然需要技术，但也存在许多社会问题，难道不需要文科海归回国分忧解难吗？其次，也有少量报道指出，很多海归(特别是“小海归”)回国后找不到工作，由海归变为“海待”，与现今的海归热背道而驰，这是否应引起有关方面重视？